Trente minutes de marche derrière un pingouin de P.M. pour arriver à l’entrée du labyrinthe, dont les murs immenses se perdaient dans la nuit noire.

Silence les observait sans un mot, perdu dans ses pensées, lorsqu’une petite tape à l’arrière de son crâne le ramena à la réalité. Légèrement surpris, il se contenta de cligner des yeux à la remarque de Butterfly. En temps normal, il aurait sûrement répondu par un autre trait sarcastique ou par une simple pique amicale, mais son esprit fatigué semblait tourner dans le vide et il se contenta de hausser les épaules.
Butterfly n’avait pas tort, mais il ne savait pas s’il était réellement inquiet ou simplement en colère. Probablement que la deuxième option était la plus exacte: cette colère, c’était la seule chose qui le faisait avancer en ce moment, et il profitait que la flamme en brûle encore ar lorsqu’elle s'éteindrait, il n’était pas certain de ne pas s’éteindre avec elle.

Il écouta le soupir de la brune, se tourna complètement vers elle pour l’observer un instant. Il l’avait toujours connue avec des cernes, mais le regard endeuillé était moins familier. Bien plus dur à soutenir. Elle ne montrait jamais sa peine et pourtant, l’absence de Shield lui était douloureuse, Silence n’était pas dupe. Il voulait la soutenir, lui assurer qu’ils pouvaient porter ce fardeau à deux mais la culpabilité et sa propre incapacité à donner une forme à ses sentiments le retenaient.

Deuxième affirmation, brutale, qui trahissait sa peine. Il ouvrit la bouche pour répondre, tenter de la rassurer peut-être, démentir ses propos, mais rien ne lui vint et il s’en voulut. Il aurait voulu lui affirmer que plus personne ne la laisserait mais même le mensonge avait ses limites et Silence ne put opposer à son sourire qu’un regard perdu, rongé par la pensée que Shield aurait su comment soulager son papillon préféré.
Il n’eut pas le temps de s'appesantir plus sur cette réflexion douloureuse; leur équipe était prête à démarrer et il détourna le regard malgré son envie de s’attarder pour enfin trouver les mots justes.

Il fut décidé qu’à la première intersection, ils iraient à gauche.
Les yeux bleus passèrent du groupe au couloir sombre qui les narguait et Silence fronça les sourcils. Impossible de savoir en avance ce qui les attendait. Il jeta de nouveau un coup d’oeil furtif à Butterfly, puis à Lacrimosa et son armure clinquante, et enfin au reste de l’équipe. De tous, il était celui qui était le plus avantagé dans cette pénombre, et puisqu’aucun ne semblait réellement doué en course de fond, il était logique qu’ils compensent leur faiblesse commune par un moyen de ne pas perdre de temps dans les couloirs.
Sans s’avancer, Silence prit la parole.

“J’irai en éclaireur, je ne risque rien avec mon pouvoir.”

Et s’il était honnête, l’idée de s’éloigner du groupe le soulageait. Quelle lâcheté.

La voix de King lui fit tourner brutalement la tête et il la toisa d’un regard neutre. L’autorité était un concept qui le laissait indifférent en temps normal, mais les évènements récents le poussaient à rejeter en bloc son Empereur. Il n’avait pas confiance en elle, mais avait-il réellement le choix cette fois-ci?
La réponse était évidente.

Lorsqu’elle mentionna Butterfly, Silence ne chercha plus à masquer la froideur de son expression. King avait blessé Renart, elle pourrait faire la même chose avec son amie. Ses mains le démangèrent à cette pensée et il se retint de sortir ses armes. Il fallait qu’il se calme.
Silence attendit les réactions des autres Trappers puis s’approcha de King et de Butterfly pour leur expliquer rapidement le code qu’ils utiliseraient pour communiquer sans bruit dans le labyrinthe: une flamme suivie d’une ou plusieurs autres signifierait la présence d’un monstre, deux signifierait un cul de sac et trois allumages successifs seraient synonyme de voie libre.
Après son explication, il s’arrêta un instant avant de s’approcher à pas brusques de King et de baisser la voix pour qu’elle seule entende ce qu’il avait à dire.

“Si tu lui fais du mal, je te tuerai moi-même, Empereur ou pas.”

Sans attendre de réponse, il lança un regard à Butterfly puis tourna les talons et s’engagea dans le labyrinthe en disparaissant, le briquet à la main. Il avait un peu d’avance à prendre mais savait que le duo suivrait.
À l’intérieur, l’absence de bruits était presque pesante. Discret mais rapide, il traversa le couloir choisi jusqu’à ce qu’un mur face à lui ne l’oblige à s’arrêter brusquement. Un cul-de-sac.

Génial, ils commençaient bien. Retour à la case départ.

Avec un soupir, Silence alluma son briquet deux fois pour signifier à Butterfly et King de faire demi-tour, avant de se détourner lui-même, non sans jeter un dernier regard irrité au mur qui lui bloquait la route.

La décision avait été vite prise: ils iraient cette fois-ci à droite.

Après un hochement de tête sec en direction de ses compagnons, Silence disparut une nouvelle fois avant de s’engouffrer dans le couloir. Il avançait doucement, les yeux plissés pour tenter de distinguer un indice, n’importe quoi qui lui permettrait de déceler à l’avance un potentiel danger, mais c’était peine perdue. C’était légèrement handicapant, mais son rôle d’assassin l’amenait souvent à évoluer dans des environnements peu éclairés et son corps était comme guidé par l’instinct, l’empêchant de dévier de sa ligne sans s’en rendre compte et de potentiellement aller embrasser les murs.
Virage à gauche. Silence se fit violence pour chasser la fatigue qui nouait ses épaules ainsi que les pensées qui pouvaient le distraire, même si la perspective d’avoir laisser Buttefly seule avec King une fois encore lui laissait un goût amer. Il aurait aimé pourvoir s’attarder plus longtemps sur cette réflexions afin de tenter de se rassurer et de calmer l’anxiété montante mais la vue d’étranges rochers qui semblaient violets dans la pénombre, disposés au bord du chemin qu’il s’apprêtait à emprunter, le fit s’arrêter brusquement.

Allons bon. S’il avait bien aimé le petit caillou doré des Hunting Sports précédents, il n’était pas sûr de faire confiance à ces machins mauves.

Incertain, le Trapper s’approcha doucement de l’un d’eux et s’accroupit à côté pour tenter de l’observer. Il n’osa pas allumer son briquet, de peur de réveiller un potentiel… machin caché dans les rochers, mais sa main s'avança avant de s’arrêter à quelques centimètres à peine de la surface de pierre.

Mauvaise idée Silence, mauvaise idée.

Secouant la tête, il se redressa et recula avant de se rendre de nouveau visible et d’allumer son briquet une fois, d’attendre quelques secondes et de le rallumer une deuxième fois. Petit monstre.
Son regard se porta de nouveau sur le rocher, que la curiosité lui donnait envie de toucher, et il s’approcha une fois encore pour finalement les longer et arriver à la fin de la file formée par les formations rocheuses. Là, il s’arrêta afin d’attendre l’arrivée de King et Butterfly, qui devaient avoir donné le signal à l’équipe de derrière.

Il le savait.

Il savait que c’était une mauvaise idée de s’approcher autant de ces cailloux, aussi intéressants soient-il.

Aussi Silence ne fut-il pas surpris lorsque les rochers bougèrent pour devenir des machins d’un mètre environ, brillant en rouge. Bien, il les avait mis en colère. S’il avait eut le temps, il se serait tapé la tête contre le mur mais il se contenta de lâcher une ribambelle d’insultes à son propre égard, ses marmonnements furieux accompagnant le mouvement fluide par lequel il délogea ses couteaux des holsters accrochés à ses avants-bras.

Peut-être était-ce la fatigue ou simplement cette lassitude glaciale qui engourdissait son cerveau et son corps tout entier depuis la mort de Shield et Renart, mais il n’arrivait pas à avoir peur. Pas pour lui en tout cas. Et puis les monstres-cailloux ne paraissaient de toute façon pas particulièrement menaçants.
Couteaux en main, il s’apprêtait à tenter une attaque sur les rochers ambulants lorsque, simultanément, il vit Crystal courir vers le groupe pour crier quelque chose puis repartir et Vostok tirer une flèche avant que les monstres ne s’effondrent  brusquement, leur lumière vacillant quelques secondes avant que le noir ne s’installe de nouveau.

Silence n’avait que rarement vu Butterfly utiliser son pouvoir, mais le choc était le même à chaque fois. Cette puissance incroyable et pourtant si discrète était ce qui l’avait mené à elle mais aujourd’hui, il avait appris à redouter autant qu’à admirer cette capacité à manipuler si facilement la vie et la mort.
Pendant un instant, le calme revint entre les murs du labyrinthe et Silence ouvrit la bouche pour remercier Butterfly lorsque son murmure furieux déchira la nuit, le faisant reculer de surprise. Ce n’était certainement pas la première fois qu’il se retrouvait sous le feu de la colère de la jeune femme, mais cette colère était différente, semblait en dire plus sur son état que la pique lancée, dont le Trapper ne s’offusqu’à qu’une demi-milliseconde avant qu’un mélange de culpabilité et d’autres choses qu’il était bien trop épuisé pour analyser maintenant ne l’envahisse, renforcé lorsqu’il croisa son regard noir avant qu’elle ne détourne les yeux et ne le dépasse.
Il savait qu’il avait été stupide, à plusieurs égards. D’abord en s’approchant si près des cailloux étranges, ensuite en désactivant son pouvoir. Était-ce de la prétention de sa part, de l’inconscience ou un désir inavoué de ne pas ressortir de ce labyrinthe stupide? Silence préférait ne pas s'appesantir sur la réponse pour le moment.

Une instant passa, au cours duquel Vostok lui fit la morale d’un ton qui le mit vaguement mal à l’aise et il se contenta d’un hochement de tête sans réelle signification, avant de partir à grands pas pour rattraper Butterfly. Arrivé à son niveau, il tendit une main hésitante vers elle avant de se raviser et de ramener son bras vers lui, pas certain qu’elle apprécie le contact ou même de vouloir réellement en initier un lui-même. Confusément, il voulait s’excuser - pour les monstres, pour son incapacité à la soutenir, pour n’avoir pas su empêcher la mort de Shield -, lui assurer qu’il serait plus prudent, lui confier sa peur de la voir dans ce labyrinthe et écouter, enfin les siennes.

“Je- euh…” Il commençait bien. “Désolé pour- enfin…”

Silence fronça les sourcils, irrité par son incapacité à trouver les bons mots. Shield aurait su quoi dire, fatigue ou pas.
Il se tût quelques secondes avant d’ouvrir de nouveau la bouche pour retenter ses excuses mais le son de l’armure de Lacrimosa l’arrêta brusquement et il se retourna. Le géant, Heart et Crystal les avaient déjà rejoints.

Peu enclin à avoir une conversation alors que le groupe entier était présent, le Trapper pivota sèchement pour faire de nouveau face au chemin alors qu’ils se remettaient tous à avancer.
Frustré, il ne dit plus rien jusqu’à ce que de nouvelles lueurs apparaissent dans leur champs de vision, indiquant un deuxième croisement.

Nouveau choix, nouveaux dangers.

Génial.