Le danger est perpétuel, chez les Trappers.
Plus encore dans le Marécage boisé.
Il y traine parfois une odeur nauséabonde, ainsi qu'un terrible sentiment d'insécurité.
Après tout, les chasseurs débutant sont légions à manquer de se faire gober cru par une Illuminados ou un Scarabée aquatique.

Ce sont les règles du Marécage.

Ainsi, seule l'intelligence prime en ces lieux.
Pour survivre, pour se frayer un chemin tout en haut de leur hiérarchie.
Et ensuite, pour chasser et protéger leur fief.

Alors elle est là, la dompteuse des canidés.

La surveillance du territoire n'a jamais été un secret pour Celsius. Régulièrement, il lui arrive de s'aventurer, seule, dans la forêt et ses abysses. Ce n'est pas conseillé, et les ordres bien avisés des Trappers ne cessent de le répéter lorsqu'ils se réunissent durant leurs entraînement ; mais Celsius est sûre d'elle.

Ses chiens sont là, après tout.
Sac à puces est là.


S'il est bien un chien dont la jeune femme ne prend pas la peine de caresser, c'est bien lui. Sac à puces n'est pas un beau chien ; c'est même plutôt l'inverse. Il est à Celsius ce qu'est un vieux doudou qui n'aurait plus ses billes noires pour yeux. Il grogne, bave et gémit tout le temps. Il renifle tout, et ne se prie jamais pour aller attaquer sa cible une fois l'ordre donné par sa maîtresse. Mais c'est un bon pisteur.

Qui plus est, Sac à puces est repoussant, avec ses yeux globuleux, terrifiés et injectés de sang. Une injure à la race canine et un fantôme qui réveille quelques peurs notoires à sa simple vue.
De quoi intimider la faune locale, et cheminer en paix à travers le marécage.

Un bruit résonne. Shrieker hausse la tête, interpellé. Ses oreilles se lèvent, toute sa stature également, et il écoute silencieusement le susurrement des arbres, comme s'il venait de détecter un élément perturbateur ou tout le moins, une présence étrangère. De la même manière, Celsius se raidit, et saisit son arc ; prête à décocher et figer sa flèche au moindre danger.

Le temps pourtant, a raison de ses inquiétudes.
Pour preuve, le bruit de sabots s'impose et froisse l'hostilité des lieux. Si le chien couine, une voix s'élève soudainement à la frontière des sentiers. En s'avançant, elle constate la présence d'un cheval, puis d'un homme. D'un intrus.
De nouveau, ses doigts glissent le long de la flèche...Mais se fait cette fois-ci plus hésitante.

A ses côtés, Sac à puces continue à grogner dans la brume. Comme à son habitude. Il semble pourtant être plus sensible à la créature qu'elle ne l'est.
Alors elle tourne des talons.
Cet idiot se fera manger en moins de deux. C'en était pour elle une certitude.
Pourtant, ses dernières paroles ont raison de son indifférence. Ses jambes stoppent alors tout mouvement.

Un cheval ? Une coopération avec un Trapper ?
L'hostilité des lieux se renforcent. Bientôt, il sera trop tard.
Alors Celsius entre dans la lumière, non sans voiler une expression pleine d'inquiétude.

"Vous...Vous êtes fou ! Fou pour vous aventurer seul dans un tel endroit..."

Son regard de jade, teinté de fermeté, jauge le cheval puis le jeune homme. Brun, pas bien méchant de prime abord...

Mais faut-il seulement se fier aux apparences, dans ce monde ?
Son verbe est acéré, mais pas malfaisants.

"C'est un acte bien gentil, mais êtes-vous sûr que c'est seulement la philanthropie qui vous amène jusqu'ici ? Puis-je au moins savoir qui vous êtes ? Ou le nom du Trapper pour qui vous venez vous annoncer ici?  Le temps va nous manquer, les marécages ne sont pas sûres à découvert..."

Ce sont des conseils destinés à assurer sa survie, à ce stade.

Chien présent :

"Je ne crois pas qu'ils aient agi comme je le fais, non. Sinon, tu ne serais pas ici..."

Ce n'est pas que Celsius se veut cassante. Elle souhaite surtout être comprise, et vite ; difficile pour elle de ménager la douce insouciance et maladresse qui émanent de cet homme.

Silencieuse, Celsius pèse le pour et le contre. Elle songe néanmoins à l'un des dictons de chez eux  ; mieux valait mourir informé que dans la plus sombre des ignorances. Et s'il existe un endroit où la richesse de la faune et de la flore peut être fatale, alors son inconnu vient de plonger tout droit dans le plus sombre et calamiteux des pièges naturels...

Posément, ses doigts gantés reposant près de ses lèvres, son analyse lui échappe finalement.

"Les marécages boisés sont l'une des régions les plus dangereuses de notre territoire. La faune y est tout aussi fascinante que cruelle...Et je ne te donne pas vingt minutes de plus pour mourir sans bonne connaissance des lieux en compagnie de plusieurs montures, dont la gestion ne fera que te ralentir."

C'est alors qu'elle s'avance, et prend cette fois-ci plus de temps pour observer le jeune homme.  S'il complimente ses yeux perçants, Celsius ne tarde pas à constater que les siens semblent totalement dépourvus de tout iris, soulignant une certaine profondeur et candeur dans son regard. Candeur ou bonté d'âme davantage renforcée par le regret qu'il exprime à l'égard des précédents Hunting Sports...

Quant au reste de son visage, les angiomes qui couvrent une partie de son visage sont difficiles à ignorer.
Atypique.
Ce n'est pas un visage qu'elle oublierait du jour au lendemain...

Ni elle, ni son cabot qui n'observe plus son environnement d'ailleurs...

"Sac à puces...Concentre-toi..."

Mais il ne le fera pas. Dans sa folle excitation, le canidé baisse sa tête au sol en s'avançant vers l'individu, puis en pestant, non sans claquer des mâchoires frénétiquement et ce, sans jamais détourner son regard du Vigilante. Sans doute agit-il par sadisme...Ou peut-être est-ce de la tendresse ?

La folie et la terreur qui en émanent n'en fait pourtant pas une belle promesse d'amitié.

"Oh. Tu te mets à apprécier d'autres personnes que moi, toi ?" Un sifflement d'agacement feinté s'échappa des lèvres de Celsius, avant que celle-ci ne reporte de nouveau son attention sur l'homme et la monture, tout aussi désobéissante l'une que l'autre... "N'aies crainte. Shrieker est un vieux doudou crasseux. Un peu moche et sournois de bave et de rage, mais qui ne demande qu'un peu d'attention une fois...Hm, sous muselière néanmoins."

Il est certain qu'un courant spécial passe suffisamment entre Autumn et Sac à puces,
Suffisamment pour détourner l'attention de l'animal du danger environnant.
Et ce dernier n'est visiblement pas prêt à l'aider à faire du repérage de sitôt...

Un soupir.

"Non, toutes nos montures ne sont pas aussi fougueuses, encore heureux...Je vais la récupérer. J'ai eu vent de l'accident de l'une des nôtres, mais j'ignorai qu'elle montait la..."légende Goliath"." Une inspection mentale, sur l'équidé et sa forte charpente. Sans nul doute cette force de la nature a fait la fierté de sa cavalière... "C'est noble de ta part, d'avoir pris la peine de t'aventurer jusqu'ici pour nous la rendre...Merci, je suppose ? Entre nous, je l'aurais certainement gardé, moi aussi, je la sais au moins entre de bonne main."

Les bras croisés, Celsius n'est désormais plus qu'à quelques mètres de l'homme et de sa monture.
Le cheval qu'il lui propose à ses côtés -Dust, de son nom- est à l'image de la description qu'il en donne : fiable mais téméraire.
Des traits de caractères plus que bienvenue dans cet endroit un peu boueux et à la végétation luxuriante et tropicale.
Au final, l'absence d'hostilité de la part du Vigilante -elle croit- soutire une pointe d'étonnement sur ses traits jusque-là méfiants.

Ce face-à-face l'intrigue d'une manière qu'elle ne peut l'expliquer. Celsius ignore de qui il s'agit, mais exprimer une pensée pacifiste n'est pas au goût de l'I.A et exprimer un regret ne peut être qu'une prise de risques supplémentaires sur Carcosa.

Un risque oui, qui ne peut que l'émouvoir et la faire réfléchir. D'abord en silence, puis en action.

"Nous ne craignons pas d'attaque humaine, non. Mais j'ai repéré une autre créature non loin d'ici, et je préfère autant éviter de la croiser et de l'abattre moi-même. Je vais t'accompagner, en espérant que Sac à Puces soit...plus obéissant pour la suite." Un ricanement, à leur pied. Suite à quoi, les yeux de Celsius roulèrent temporairement au ciel : pire qu'une hyène, cette bestiole... "Je me permets donc de t'emprunter temporairement ta monture, qu'on fasse du bruit ou non n'a maintenant plus d'importance...Je m'appelle Celsius, soldat des trappeurs. Et tu es ?"

Dé d'obéissance pour le fun :

Chien présent - Shrieker du Lancashire/Sac à Puces :

Autumn.
C'est son nom.
Autumn...La saison douce avant l'Hiver.

Les pensées de Celsius peuvent être romantiques ; toutes ces appellations de l'I.A ont le goût de la destinée et il n'est pas rare qu'elles prennent de l'importance lorsqu'il lui arrive de croiser de nouvelles personnes sur son chemin.

Et, de toute évidence, le jeune homme qui lui fait face n'a rien de glacial ou de trop sanguin de prime abord...

Autumn, donc.
C'est un nom qui lui va bien.
Et si la question à son égard n'est que rhétorique, elle ne tombe pas dans l'oreille d'un sourd...

Ce n'est pas qu'Autumn est naïf. Il n'est pas véritablement question de manques de compétences non plus.

"Disons plutôt que tu aurais pu tomber sur quelqu'un d'autre que moi."

Se contente-t-elle d'affirmer, non sans faire preuve de pragmatisme. Tous ne sont pas elle, et elle n'est pas tous. Et puis, c'est plus fort qu'elle : il faut que Celsius vérifie et recompte le nombre de flèches qui se dressaient en dehors de son carcan du bout des doigts. Dix. Ce serait sûrement suffisant pour au moins survivre et rentrer au QG saine et sauve...

Couplé aux Black Dogs et à leur talent de limiers et de guide, il ne serait pas trop dur de retrouver son chemin et d'offrir les fleurs qu'elle vient de cueillir.

Sac à Puces, quant à lui, reste fidèle à lui-même : les quatre pattes en l'air et...Prêt à faire du charme et même à récolter un peu d'affection auprès de l'inconnu, malgré son air ahuri. Il est loin, à des années lumières du toutou intimidant qu'il fut peut-être bien "jadis", que ça en devient ridicule. La scène termine par arracher un sourire sur le visage du soldat Trapper...

C'est un phénomène rare qui en vaut pourtant le détour.

"Populaire avec les chiens, à ce que je vois." Un sifflement de nez lui échappe, tandis qu'elle observe de nouveau le jeune homme qui n'a pourtant pas l'air de partager ce coup de foudre réciproque. "Ma foi, j'ai toujours eu un coup de coeur pour les hommes et les femmes qui savent se faire apprécier de mes bêtes et Dieu sait que c'est rare quand mes bébés aiment une autre personne que moi. Hélas, tu n'es pas Trapper!

Un soupir et rire décoché, Celsius s'avance, s'accroupit et prend la peine de lâcher une gratouille sur le ventre de Shrieker.

"Mais tu ne serais ni le premier, ni le dernier à le trouver repoussant. Pourtant, je connais des chiens et des loups plus intimidants que ce bon vieux Sac à Puces...Même s'il s'amusait à me faire peur, quand j'étais petite. Un vrai petit démon."

Son museau et son air décomposé caressa sa joue. Une langue rapeuse vint enfin engloutir son visage sans même que Celsius ne cille : la Trapper, quant à elle, ne semble visiblement pas affecté par la promesse d'un cauchemar.

"Avec un peu de chance, il fera plus attention à moi maintenant...mais j'ai quelques doutes."

Se faisant, Celsius tourne des talons et grimp esur le dos de sa nouvelle monture, non accorder un regard à Goliath. Le gabaris de la créature et cette nouvelle posture marqua un moment de flottement, un instant à s'habituer au dos du cheval. Celsius a toujours préféré chevaucher son Cu Sith, mais elle ne peut l'affirmer haut et fort ; il la prendrait pour une folle. Alors autant l'écouter, et répondre à ses questions...

Il est anormalement amical ; ça ne la gêne pas. Pas pour l'heure. Elle n'a jamais eu de problèmes personnels avec les Vigilantes, qui ont toujours plus ou moins contribués aux Rêves du Roi durant leurs coopérations. A choisir, Celsius sait déjà depuis longtemps qu'ils sont plus dignes de confiance qu'aucun autre Wild ou Legendary ; les premiers étant trop chaotiques de nature, les seconds trop fragiles dans leurs égos.

Non, les Vigilantes partagent avec eux le goût et l'endurance des valeurs fortes.  

Et quand bien même est-ce sûrement un peu stupide de sa part...Celsius se sait jeune et vouée à préférer conversé avec l'inconnu. Alors, même si ses pensées sont pour l'heure silencieuse, Autumn l'amuse, dans ses élans de protecteur.

"Si tu sais te battre, je n'en vois pas le souci. Ca ira avec Goliath ?" De notoriété, le cheval est capricieux. Et malgré les capacités apparente d'Autumn sur les bêtes environnantes, monter une telle bête est un défi périlleux. "Notre créature est une sorte de hyène aliénée. Mais elle est anormalement grande et présente quelques signes de mutation. J'ignore ce qui a pu la rendre ainsi. Une partie de moi sait qu'il serait plus sage de ne pas la provoquer à seulement deux personnes. Une autre rêverait de pouvoir l'étudier de plus près...La traditionnelle soif de connaissances de Trapper, j'imagine."

Son regard de jade se perd dans la végétation, toujours aux aguets, comme si le diable est à ses trousses. Pourtant, le sort de sa collègue ne peut être mis sous silence très longtemps ; son regard se voile d'une teinte plus sombre, comme attristée.

Que dire de plus, sans plomber l'ambiance ?

"Oh. Eh bien, ce que j'en sais...C'est qu'elle est dans un très mauvais état. Entre la vie et la mort. Quand je suis partie, il fallait prier pour qu'un miracle survienne."

Ce n'est pas qu'elle est proche de la victime, mais il est clair que ce n'est pas une situation enviable.
Et les Huntings Sports n'ont pas suffisamment euthanasié son empathie pour la rendre imperméable à toute souffrance.
Seulement, c'est ainsi. Les morts jonchent leur quotidien et sont suffisamment nombreux pour qu'elle reste sur ses gardes.
Et elle fait bien ; déjà, résonne au loin un grognement sourd qui fait cette fois-ci sursauter la jeune femme comme Dust, et relever cette vilaine tête d'ahurie de Sac à Puces...

La bave aux babines, la rage dans le ventre.

Dé d'obéissance :

Chien présent - Shrieker du Lancashire/Sac à Puces :

Le Soldat est méfiant.
Sensible de nature.
Celsius le pressent, jusque dans cette réponse où il dévoile la Vérité qu'ils connaissent tous.

Autumn a croisé des Trappers par le passé. Evidemment. Il connait donc son clan, a probablement frôlé la mort plus d'une fois à cause d'eux et a pu être l'auteur d'un ou deux homicides à leur égard. Autumn doit alors savoir qu'il existe des situations pour lesquels certains soldats ne reviennent pas en ayant trop côtoyé "leur prochain". De la même manière, il peut également comprendre sa réticence à s'attacher au premier inconnu croisé aux abords des marécages, un cheval à ses côtés.

Ô, il a réussi l'impossible. Cela tient déjà du miracle, voyez par vous-même : Son chien tire la langue et bave comme pas deux sur le malheureux Vigilante...
La situation est si cocasse qu'elle ne peut que réveiller quelques instincts, même en elle.
Comme par exemple, une envie profonde de bousculer le pauvre hère qui ne sait sur quel pied danser...
Si elle agit, ce sera pour le sortir des sentiers battus, en quelque sorte. Regrette-t-il la non-présence d'un amour inavoué ? Non. Mais il en émet l'hypothèse et cela se montre suffisant pour lui soutirer une pointe de tendresse à son égard.


Si le silence ne laisse pas entrapercevoir un sourire, la provocation est de mise.
Car Celsius n'est pas toujours faite de Raison;

Ca lui arrive d'agir dans l'insouciance aussi.
Parfois.

"Eh bien...Il ne tient qu'à toi d'ouvrir mon esprit sur cette question, joli coeur. L'interdit, ça peut être excitant aussi, mais...Je ne te pensais pas aussi téméraire. C'est mimi."

Suite à quoi, un sourire mutin aux lèvres, elle adressa un clin d'œil rapide mais soutenu au pauvre Vigilante.
Qu'il rougisse, tiens. Ca lui apprendra, à lui répondre. Elle ne vit présentement que pour cela, dans le fond.
Bien sûr, ce n'est qu'un jeu à ses yeux, mais un jeu qui la fait rire car elle devine l'homme peut-être bien un peu...timide ?

Hélas, le danger guette et une sensation de lourdeur continue à peser sur ses épaules. Instinctement, Celsius siffle. A cheval, il lui semble encore pertinent de rappeler à l'ordre ce bon vieux Sac à Puces, quitte à surveiller les faits et gestes de l'animal...

Qui visiblement, n'a pas fini de faire le pitre en accompagnant -de loin mais pas si loin, quel stalker ce chien- Autumn et Goliath plutôt que sa maîtresse attitrée.
Un roulement d'yeux lui échappe.

"Vraiment ? Est-ce que tu pourrais agir comme un chien normal et m'obéir ?" Son dos se raidit, sur ce cheval où elle commence à sentir un certain inconfort à son tour. Et puis, pour peu, elle serait devenue jalouse de toute cette attention animale dont elle n'est plus le centre d'intérêt. Pourtant, Autumn dit vrai. Peut-être que Sac à Puces pourrait être adopté par un autre qu'elle et avoir un second maître, au final. "Va savoir, ils n'obéissent normalement qu'à moi."

Quand ils le font.
Elle n'a pourtant pas idée du double-sens qui s'est joué sous ses yeux, dans son agacement.
Ses pensées sont concentrées sur des choses plus concrètes, plus réelles. Ce n'est pas la fameuse hyène qui attendrait que ses ordres soient exaucés comme des voeux...Quand bien même le Vigilante, à ses côtés, semblaient presque réjouis à la simple idée de croiser sur son chemin. Distraite, Celsius ne sait que penser face à ce genre de volonté ; pas un mot ne franchit ses lèvres...

"Hm hm." Agile sur sa monture, sa main flattant l'encolure de son cheval pour mieux l'apaiser, elle pense que ce soldat prononce de grands mots. Le genre de discours à en faire hausser un sourcil circonspect ; elle attend de voir le guignol à l'oeuvre avant de juger. "J'sais pas... Je ne tue pas par plaisir les créatures que je croise. L'écosystème est précieux, c'est important de réguler les chasses."

Parce que Celsius a toujours eu un faible pour la faune locale ; son alter en atteste.
Mais ce que son alter atteste beaucoup moins, c'est la créature qui les observe et les suit depuis déjà quelques minutes tandis que leur compassion est toute tournée vers sa soeur d'armes, mal en point depuis quelques jours...
Le grognement qui fait redresser tardivement les oreilles de Sac à Puces.
Puis le hennissement d'un cheval, lorsque la Bête bondit en sa direction.

"Putain..."

Le juron lui échappe.
Pris dans la panique, son cheval se redresse et ne parvient pas à cavaler comme elle l'aurait espéré, malgré quelques mouvements sur son collier pour le faire réagir.
Seulement, Celsius n'a pas la patience d'attendre
Ni de faire preuve de plus de coeur.
C'est elle ou la Bête.
La Bête ou elle.

Et des Bêtes, sa main peut en convoquer. Par réflexe ou par survie, son ombre grandit, un sceau se forme, puis dessine la porte de sortie d'une créature bien particulière, si inhabituelle qu'elle n'a pas l'air de ce monde. Elle est grande, elle aussi. Menaçante.
Peut-être plus terrifiante que cette hyène...Qui ne voit d'ailleurs pas les machoires cauchemardesques initier une danse de crocs.

Sac à Puces lui aussi, s'en inquiète et reste figé au sol...Peut-être trop surpris par la rapidité des événements.

Celsius ne sait pas si elle a bien fait de réagir à chaud. D'appeler cette Chose pour la défendre. Mais elle songe que c'est une question qui peut attendre, tant l'équilibre lui manque...

De gauche à droit, le cheval n'en finit pas de la tourmenter !

"Autumn ! Ce..."chien" est normalement sous mon contrôle, mais je ne serai pas contre un peu d'AIIIiiiDde..."

Pour la première fois depuis bien longtemps, il y a de la panique, sur le minois de la Trapper...
Et pour reprendre un peu de sang froid, encore faut-il pouvoir reprendre le contrôle de cette monture qui n'en fait qu'à sa tête.

Dé d'obéissance :

Chien présent - Shrieker du Lancashire/Sac à Puces :

Dé Piété:

Chien présent - Devil Dandy Dog :

Ce jeu de théâtre lui tire un sourire amusé.

Alors comme ça, Autumn n'a pas senti ce coup de foudre ? C'est un désastre !
Pour peu, elle en lèverait une main au-dessus de son front, pour mieux illustrer le drame inexplicable de ne pas voir son "amour" retourné par le non élu de son coeur.

Bah !

" Quel malheur, mon coeur ! Brisé à jamais...Enfin, surtout celui de Sac à Puces, tiens..." Celsius en joue d'ailleurs, son visage prenant les airs doucereux d'un amour brisé et le chien, couinant d'ailleurs comme une bête maltraitée à ses côtés. "Ah bah bravo. Tu l'as fait pleurer...Es-tu fier de toi ?"

Et toujours ce regard, pétillant de malice. La réponse l'avait surprise, elle avait de quoi.

"Plus sérieusement...c'est intrigant. J'aime les défis. Mais je crains ne pas avoir beaucoup de choses à cacher, de toute façon. Mon coeur ne bat que pour une seule chose : mes recherches." Et puis aussi, une autre personne. "Et j'en ai pleins, des pensées qui pourraient t'intéresser. Bon, il se peut que je m'attire..."quelques" emmerdes de temps à autre, obéir et rester dans les clous de mes poltrons de frères et soeurs d'armes, c'est pas mon fort." Un regard, vers Sac à Puces. Ils ont cela en commun. "Mais ça tue le temps. Les bons risques."

Non, pas des risques comme aux Hunting.
Des risques qui en valent la peine.
Des risques dans les bois, pour dénicher des créatures, des fleurs ou toute autre chose inédite.
Des risques, pour espérer autre chose que cette technologies et leurs vies désuètes et monotones.

Et qui dire d'autress ? Les petites réflexions du Vigilante ont le mérite de briser un peu la glace entre eux, dans ces marécages pleins de boue et ces préjugés toutes destinées à cette hyène encore fictive...

"Haha ! C'est une règle d'homme préhistorique, ça... Je sais que vous êtes connus pour vos gros muscles, mais ça ne va pas..." Quelque part, c'était une réponse attendrissante. "Epargner les mères et les petits" est un début de réponse que même les plus jeunes Trappers un peu consciencieux auraient pu faire paraître. Mais Celsius, Celsius se veut plus minutieuse. "Il faut procéder à un comptage approximatif des créatures via une ronde dans un territoire donné. Comparer ensuite les données en fonction de leur longévité et du nombre de mâles et de femelles approximatifs, puis des bouches que vous avez à nourrir. Les mâles aussi, ont leur importance selon le résultat de votre comptage afin de garantir une reproduction naturelle un tant soit peu censée et optimale. C'est important de réfléchir pour économiser des forces, et ce qui est une restriction pour un temps donné est une richesse pour le lendemain...Si L'I.A. le permet."

L'I.A. La donnée incertaine de toujours. Le nez haut, il est certain qu'Autumn vient d'entrer dans une zone de confort. A-t-elle bien fait de communiquer aussi clairement à ce sujet ? Améliorer la qualité de vie d'une faction adverse n'est pas un geste très avisé. Mais l'âme d'un bon prince se fait sentir ; Celsius se contente d'hausser les épaules.

De reprendre sa route.
Jusqu'à cette fameuse hyène et son irruption dans les pattes de vos chevaux.

Sans doute a-t-elle des petits. Peut-être même souhaite-t-elle les protéger, pas trop loin d'elle. C'est ce qui les rend habituellement si agressives quand elles sont isolées. Habituellement en meute, ce serait pourtant oublier que dans cette race, la femelle règne.

Goliath et Dust s'emballent. Sa monture peine encore à retrouver une cadence de pas sans qu'elle ait l'impression de procéder à un rodéo. Tout bas, Celsius se promet de privilégier son propre type de monture plutôt qu'un cheval pour faire profil bas, puisque de toute manière, sa couverture est désormais envolée. Et son alter, lui, tout dévoilé, en charmante compagnie de ce Démon de chien qui fait preuve d'une honorable capacité à obéir malgré toute la pression qui commence à tambouriner dans son cerveau même pas deux minutes après son invocation. Tant bien que mal, Celsius parvient à obéir. Sa main rattrape la bride de Goliath et tente de l'éloigner, suffisamment pour les tenir loin de la bête.

En revanche, elle sait ce qu'il peut advenir d'Autumn si elle ne lui vient pas en aide.
Elle en est témoin ; le Second chien se bat comme un diable. Il écrase sa machoire dans l'épaule de la pauvre hyène et lui soutire un horrible grognement de douleur qui lui soutire un haut le coeur tandis qu'elle sent sa bouche devenir sèche.

Ce n'est pas que Celsius éprouve de la pitié pour cette bête, ni même qu'elle regrette son geste.
C'est qu'elle ressent le plaisir et la cruauté du Démon Chien à l'idée de lui arracher l'épaule dans tous ses os, et que cela la dégoûte. La créature est encore pour cette Soldate une invocation qui la dépasse. Jouer avec la Peur a un prix.
Un début de frissons. La Peur pourrait bien la gagner, à son tour. Surtout en sa présence et en l'absence de toute obéissance de Sac à Puces.

Celsius peut bien se concentrer, fermer les yeux, souffler et tenter de visualiser les actes et les ressentis de la bête. Se mettre dans sa peau.
Elle n'arrive tout simplement pas à se faire obéir. Il n'en fait qu'à sa tête...

"Autumn, prend de la distance ! Sac à puces ne réagit pas et ne pourra pas te protéger...Et mon autre Black Dog...Il pourrait te faire du mal ! "

Les choses vont vites, très vites.
Celsius ne sait pas si elle l'écoute, et tente le tout pour le tout.
Une parole résonne comme une incantation. Un langage inconnu, sauf de son Roi. De nouveau, le sol à ses pieds dessine quelques formes et se mouvoie, jusqu'à ce que de cette végétation, en émerge un dernier chien plus blanc que neige.

Dé d'obéissance :

Chien présent - Shrieker du Lancashire/Sac à Puces :

Dé Piété - Attaque:

Chien présent - Devil Dandy Dog :

Dé Piété - Invocation:

Chien présent - Cwn Annwn d'Arawn, aussi dit "fairy folk" :

Les emmerdes continuent. Les événements se déroulent si vites et tout à la fois, si lentement.
Celsius ne comprend pas bien l'efficacité de son dernier chien : elle a mal à la tête. Prise dans un florilège de pensées noires, sa main disparait dans sa tignasse rousse, dans l'espoir d'apaiser la douleur qui lui entoure le cerveau.

Quel genre d'invocateur craindrait sa propre invocation ?
Un incapable, au moins.

Soudain, la voix d'Autumn la rappelle à l'ordre. De bien des manières ; Celsius a invoqué un mauvais chien, si tant est qu'on puisse nommer la créature ainsi. Peut-être aurait-il plus pertinent de parler de démon, mais elle n'y placera aucun mot. Son allure sinistre à en faire pâlir la hyène qui leur fait face parle d'elle-même. L'heure n'est pas à la panique.

"Je...Je vais essayer de le renvoyer."

Celsius obtempère. La main rivée vers la bête, un lien se brise dans les airs. Pour autant, la Bête semble résister ; ce retrait forcé résonne pour lui comme une insulte. Alors il tourne sa tête de démon là, en direction du duo. Le temps s'arrête. Un grognement rauque, sinistre et terrifiant est adressé à Autumn comme à Celsius. Soudain, sans voiler son intention belliqueuse, il charge en leur direction. Il n'a pas besoin de parler le langage des hommes pour se faire entendre. La menace claque alors dans leur esprit.


La gueule ouverte, les pattes en avant, le Devil Dandy Dog se rebelle. Elle-même terrifiée, Celsius serre les manches d'Autumn à son tour, et ferme les yeux comme si sa dernière heure a sonné. Des secondes passent, et rien. Aucune douleur, aucune conséquence. La Bête s'est dissipée dans une volute de brume noire, tel un cauchemar...

Et il fallait agir. Vite. Les conseils d'Autumn résonnent bien assez vites dans son esprit. Prenant appuis sur ses poignets, ses bras parviennent à attraper l'une des branches. Un balancement de son conseil suffit pour la tenir à distance, hors de portée, comme elle l'appréciait. Saisissant sa première flèche hors de son carcan, Celsius l'affuta contre la fenètre de son arc, prête à viser leur cible.

"Hm. Je vais tenter de le tenir à distance !"

Ceci dit, elle décocha.
La corde tendue comme jamais, la flèche attérit pourtant dans l'herbe. une seule erreur parvient à mettre à mal son compagnon et à faire sauter son coeur.

"Autumn !" L'inquiétude trahit sa voix, qui pourtant regagne aussitôt raison. "Cwn Annwn, protège-le!"

De l'ordre qu'elle déploie mentalement en direction de Sac à Puces, elle ne reçoit qu'un couinement de frayeur.
Courroucé, Celsius ne peut réprimer un grognement.
Fichu cabot!

Fort heureusement, son dernier chien n'entend pourtant pas suivre son compère dans l'anarchie ; d'un bond, il fait chanceler la hyène pour la tenir à l'écart, la fait rouler dans les marécages. S'en suit un jeu de crocs des plus féroces, le chien blanc aux allures de loup ne comptant certainement pas faillir à son devoir en mordant stratégiquement la hyène au cou, là, presque au niveau de la jugulaire...

Tout pour protéger le petit duo dont il a la charge...

Dé d'obéissance :

Chien présent - Shrieker du Lancashire/Sac à Puces :

Dé Piété - Réaction face à sa dissipation:

Chien présent - Devil Dandy Dog :

Dé Piété - Jet d'attaque:

Chien présent - Cwn Annwn d'Arawn, aussi dit "fairy folk" :

Le vent siffle à travers les feuilles mortes, comme pour bénir ses enchantements. La fin de leur combat est imminente mais leur attente, elle, est interminable. Seule la brise semble la gracier d'une caresse inconnue, sur cette peau d'où elle reconnait une sensation familière, vivifiante ; celle d'une chasse accomplie. Oh, Celsius y a laissé quelques plumes et couleurs dans cette lutte. Le combat avait été rude...Mais malgré ce mal de crâne qui continue à lui lacérer les sens, ses yeux pers s'aiguisent. Plus que jamais, elle est consciente du danger qui plane.

Et dans les pattes de son invocation, se débat une hyène agonisante. Sa respiration rapide au sol témoigne encore d'un râle sourd et noyé, que son gros chien module entre ses crocs. Le canidé se montre brave et ne se défile pas ! Il mord de toutes ses forces, déchire la carotide, continue à faire peser son poids sur la carcasse de sa cible afin de mieux l'accompagner dans l'au-delà. Patient, l'animal met bien quelques secondes, quelques minutes avant de se détacher de sa proie et de relever ses babines écarlates en direction de sa maîtresse, puis d'Autumn.

Un air innocent plane dans ses yeux blancs.
Un air serein, aussi,
Victorieux.
Enfin, leur cible vient d'expirer son dernier souffle.

Tremblante, Celsius resserre son emprise sur son carcan. Elle met bien quelques minutes à cesser de darder la cible depuis son perchoir. D'un bruit sourd, ses bottes regagnent finalement la sol boueux des marécages avant de filer à pas rapides en direction de son compagnon d'infortune, puis de s'accroupir afin de se mettre à son niveau.
De l'examiner de plus près, le souffle court, une goutte de sang s'échappant de son nez...

"Oh bordel, t'es encore vivant, c'est un miracle..." Le loup blanc veille à ses côtés. Sa truffe mouillée continue d'ailleurs de lécher à pleine langue la joue d'Autumn et ce, depuis déjà quelques minutes. Avec sa maîtresse, ces deux compagnons de route ne manquent pas de lui octroyer toute l'attention dont le Vigilante a besoin... "Je peux examiner ta blessure ? Tu peux encore marcher ?"

Celsius ne lui laisse pas vraiment le choix. Ses mains ne tardent pas à déplacer le tissu ensanglantée qui couvre sa plaie comme des loques, ses yeux de jade dardant la plaie avec un certain pessimisme.

"...C'est un peu moche." Le nez retroussé, elle n'est malheureusement ni un médecin, ni une femme de tact. "Il va falloir traiter la plaie au plus vite. Au moins le minimum pour éviter que ça ne s'infecte d'ici ton retour ou que tu ne fasses un malaise en cours de route. 'tain, si seulement Farenheit était là, c'est lui le professionnel des remèdes et des virus...Jamais là quand il faut, lui..."

Sans aucune forme d'hésitation, sa main saisit sa gourde d'eau afin d'en verser un peu de son contenu sur la plaie béante qui git sur l'épaule d'Autumn. Puis, d'un geste sec et rude, elle déchire en lambeau un morceau de sa pauvre chemise immaculée, étirer les bandelettes de tous leur long avant de les glisser délicatement et minutieusement sur sa peau blessée.

"On a un petit campement aménagé, pas trop loin. Il est à notre disposition lorsque nous sommes en observation sur le terrain ou de garde. Je crois...Que c'est plus avisé que t'y passes au moins la nuit et que je tente de traiter ça. Je ne suis pas médecin, mais je connais les premiers soins. Seulement si t'es partant, évidemment."

Le hénissement des chevaux se fait entendre. Il peine encore à transmettre un retour à l'état normal ; inquiètes, leurs montures semblent pourtant s'être suffisamment apaisées pour partager un peu de patience entre elles...

Bien que la présence attristée et chétive de Sac à Puces, aux oreilles basses et un peu en retrait, continue à les malmener de loin...

Chien présent - Shrieker du Lancashire/Sac à Puces :

Chien présent - Cwn Annwn d'Arawn, aussi dit "fairy folk" :